Een sprankje hoop
Na veertien jaar van intens en verwoestend conflict kwam er eind 2024 een onverwacht, maar diep welkom einde aan de oorlog in Syrië met de val van het Assad-regime. De oorlog eiste het leven van minstens 580.000 mensen en dwong 13 miljoen Syriërs om hun huizen te ontvluchten in het eerste decennium. Hele gemeenschappen werden uiteen gerukt en vitale infrastructuur - waaronder watersystemen waarvan miljoenen mensen afhankelijk waren — bleef in puin achter.
Terwijl het land voor de monumentale taak van wederopbouw staat, proberen families zoals die van Ali hun leven stukje bij beetje weer op te bouwen. Dit is het verhaal van de reis van één man en zijn familie door verlies en veerkracht, en hoe met de steun van GOAL en de EU een kwetsbaar sprankje hoop blijft voortbestaan.
Ontheemding en ontberingen
Ontheemding blijft een van de meest ingrijpende gevolgen van de crisis:
- Meer dan 1,2 miljoen Syriërs zijn teruggekeerd uit buurlanden.
- Meer dan 1,9 miljoen binnenlands ontheemden (IDP’s) zijn teruggekeerd naar hun woongebieden, waaronder meer dan 1 miljoen mensen die opvanglocaties in het noorden hebben verlaten.
- Ongeveer zeven miljoen mensen zijn nog steeds ontheemd binnen Syrië.
Via het door de EU gefinancierde SANAD II-programma ondersteunt het GOAL-team duizenden huishoudens die terugkeren en proberen hun leven opnieuw op te bouwen, waaronder gezinnen zoals dat van Ali Azzeddeen Arnos. In Syrië helpt financiële ondersteuning recent teruggekeerde families om in hun basisbehoeften te voorzien, een gevoel van waardigheid te herstellen en stabiliteit in hun dagelijks leven opnieuw op te bouwen.
Ali en zijn kleindochters zitten tussen het puin van hun geboorteplaats
Het verhaal van Ali
Ali (50) komt uit het dorp Baboulin in het gouvernement Idlib. Hij woont samen met zijn uitgebreide familie van tien personen, waaronder zijn getrouwde zoon en diens gezin. Hun leven veranderde ingrijpend in april 2012, toen zware beschietingen, invallen en arrestaties hen dwongen hun woongebied te ontvluchten.
„We verlieten ons huis, ons land en een leven vol herinneringen… we namen slechts een paar bezittingen mee en gingen op zoek naar veiligheid voor onze kinderen,” herinnert hij zich.
De familie vluchtte aanvankelijk naar het Nayara-kamp in het noorden van Libanon. Ze doorstonden strenge winters in tenten, met beperkte toegang tot water en medicijnen, voordat ze naar een huurhuis verhuisden. Toch bleef het leven uiterst moeilijk, vooral vanwege de medische zorg die meerdere familieleden nodig hadden.
Mijn enige wens is om mijn kinderen gezond te zien… en een waardig leven te zien leiden.
Medische uitdagingen
Ali’s zoon Hilal (21) leeft sinds zijn vroege kinderjaren met hersenbeschadiging. In de loop der tijd ontwikkelden zijn dochter Seham (14) en een van zijn kleindochters vergelijkbare symptomen, wat de medische en dagelijkse zorglast van de familie verder vergrootte. Zijn vrouw lijdt aan een hartaandoening en heeft voortdurende medicatie nodig, terwijl Ali zelf drie operaties heeft ondergaan (aan galblaas, maagzweer en blindedarm) en vaak last heeft van vermoeidheid.
Terugkeer naar huis
Na de val van het Assad-regime keerde de familie terug naar het dorp Baboulin in het gouvernement Idlib — een periode vol vreugde, maar ook doordrenkt van nostalgie. Hun woongebied is echter achtergebleven met zwaar beschadigde infrastructuur: beperkte toegang tot elektriciteit en water en vrijwel geen rioleringssystemen. Inkomensmogelijkheden zijn schaars en het occasionele dagloonwerk van Ali levert zelden meer dan 4 dollar per dag op. Met schulden die zijn opgelopen tot $6.000 is zelfs het kopen van basisvoedsel zoals brood en rijst een dagelijkse strijd geworden.
„Soms vragen de kinderen om een stukje vlees of snoep, en dat kan ik hun niet geven,” deelt hij.
De winter maakt het leven nog zwaarder: brandstof voor verwarming en gas slokken een groot deel van hun beperkte inkomen op, en brandhout moet vaak in kleine hoeveelheden worden gekocht.
Ondanks deze moeilijkheden houdt de familie vast aan momenten van vreugde, door samen eenvoudige maaltijden te delen en elkaar te steunen bij elke tegenslag.
Ali en zijn kleindochters kopen essentiële benodigdheden met de financiële ondersteuning van GOAL
Een levenslijn van GOAL
Tijdens een bijzonder moeilijke periode ontving de familie ondersteuning via het door de Europese Unie gefinancierde programma voor meerdoelige geldhulp (MPCA) van GOAL. Deze financiële steun bood broodnodige verlichting.
„Godzijdank… dit geld heeft mijn last enorm verlicht. Ik kon medicijnen voor mijn vrouw kopen, mijn kinderen na lange tijd weer vlees geven, en hun geluk zien was belangrijker dan alles,” zegt hij glimlachend.
Geldhulp ondersteunt niet alleen huishoudens zoals dat van hen, maar versterkt ook de lokale markten en helpt gemeenschappen gezamenlijk te herstellen.
GOAL-teams werken nauw samen met terugkerende families in de hele regio. Tijdens de meest recente ondersteuningsronde ontvingen meer dan 2.500 geverifieerde huishoudens uit Baboulin en omliggende dorpen financiële steun om in dringende behoeften te voorzien en in hun gemeenschappen te kunnen blijven.
„Deze dorpen ontberen zelfs de meest basale voorzieningen,” zegt Lama Sanoon, teamlid Cash & Voucher Assistance van GOAL Syrië. „Geldhulp geeft gezinnen waardigheid en flexibiliteit, waardoor zij zelf prioriteit kunnen geven aan voedsel, medicijnen, brandstof en andere essentiële behoeften.”
Daarnaast bezoeken de outreachteams van GOAL de gemeenschappen regelmatig en ondersteunen zij feedback- en klachtenmechanismen, waaronder hulplijnen en gemeenschapsconsultaties. Dit draagt bij aan transparantie en aan een betere afstemming op de behoeften van de mensen die GOAL ondersteunt.
Ali’s wens
Ondanks jaren van lijden blijft Ali’s familie hoopvol. Elke dag vindt Ali kracht in de ogen van zijn kinderen.
„Mijn enige wens is om mijn kinderen gezond te zien… een waardig leven te zien leiden,” zegt hij.
Het programma van GOAL is meer dan alleen financiële steun - voor terugkerende families zoals die van hem biedt het stabiliteit, waardigheid en een hernieuwd gevoel van hoop.
Ali, zijn vrouw en hun kleindochters genieten samen van een familiemaaltijd in hun huis
Over EU-civiele bescherming en humanitaire hulp
De Europese Unie en haar lidstaten behoren tot 's werelds grootste donoren van humanitaire hulp en bieden levensreddende hulp aan miljoenen mensen die wereldwijd door conflicten en rampen zijn getroffen. De humanitaire hulp van de EU wordt verleend via het directoraat-generaal Europese Civiele Bescherming en Humanitaire Hulp (DG ECHO), op basis van behoeften, onpartijdigheid en respect voor de menselijke waardigheid.
GOAL in Syrië
Na meer dan tien jaar conflict zijn meer dan 6,8 miljoen Syriërs ontheemd geraakt. 70% van de bevolking heeft humanitaire hulp nodig en is afhankelijk van hulp om dagelijks te overleven.
Sinds het begin van het conflict in 2012 werken GOAL-teams ter plaatse in Syrië. In het afgelopen jaar heeft het noodhulpprogramma van GOAL meer dan 287.000 ontheemde mensen bereikt met voedsel, kookbenodigdheden en financiële hulp. Dankzij de inspanningen van GOAL-ingenieurs om schade aan de waterinfrastructuur te herstellen, hebben meer dan 1,3 miljoen mensen nu toegang tot schoon drinkwater in hun woningen. Daarnaast profiteren nog eens 430.000 mensen van het bakkerijprogramma van GOAL in het noordwesten van Syrië.
Impact in Cijfers
+1.3 million
Schoon drinkwater voor meer dan 1 miljoen mensen
+430,000
Dagelijks brood voor meer dan 430.000 mensen
2.8 million
Mensen ondersteund in 2024
2012
GOAL start operaties in Syrië
Louay's verhaal
Louay Tajiddin, een water- en sanitair-ingenieur bij GOAL in Syrië, deelt zijn persoonlijke ervaring over het moeten verlaten van zijn huis en baan als gevolg van het conflict in Syrië.
Hij benadrukt de uitdagingen waarmee Syriërs worden geconfronteerd door het langdurige conflict en het cruciale belang van basisvoorzieningen, vooral schoon water.
Om kwetsbare gemeenschappen in Syrië te helpen, besloot Louay zijn vaardigheden en ervaring in te zetten voor humanitair werk.
"Het was hartverscheurend om te zien hoe steeds meer kwetsbare gezinnen leden onder de omstandigheden van ontheemding en conflict. Maar ik wist dat het anders kon. Met mijn expertise in het onderhouden van openbare infrastructuur, kon ik iets doen voor mijn gemeenschap, iets wat hard nodig was."
Lees hoe Louay en andere medewerkers van GOAL, met de steun van de Europese Unie, helpen bij het herstel en de levering van schoon drinkwater aan meer dan 800.000 mensen in het noordwesten van Syrië.
